(资料图片仅供参考)

NASA将在今年晚些时候开始前往小行星16 Psyche的航行。

Psyche任务最初计划于2022年9月进行，但由于开发问题而推迟。NASA发布的一份声明称，它已经解决了此前存在的所有问题，在该项目上取得了显著进展。

Psyche预计将在10月5日至25日期间搭乘SpaceX的重型猎鹰火箭从肯尼迪航天中心发射升空，然后在2026年获得火星的引力助推，以帮助它完成下一阶段的旅程，预计它将于2029年8月抵达小行星。

小行星16 Psyche是由意大利天文学家Annibale de Gasparis于1852年发现的，这颗巨型M型小行星被认为是一个在太阳系早期形成时未能完全形成的小行星的部分核心。

一些科学家认为16 Psyche几乎完全由铁和镍组成，价值可能高达10,000千万亿美元（相比之下，目前全球经济总值约为110万亿美元）。其他研究表明，这颗小行星可能不像之前认为的那样密度很高，NASA即将进行的任务能够最终解决关于16 Psyche组成的争论。

Psyche航天器还将绕行小行星进行26个月的环绕，以了解行星形成的过程，并提供对类似地球的岩质行星内部更深入的理解。